Cântăreața melodiei „Killing Me Softly with His Song”, cunoscută și pentru hituri precum „The First Time Ever I Saw Your Face” și „Feel Like Makin' Love”, a murit pe 24 februarie, înconjurată de familie.
„Killing Me Softly With His Song” nu este povestea unei idile care a mers prost, ci un cântec despre dragostea neîmpărtășită și despre puterea de a trăi cântecul. Și nu putea fi cântat mai frumos, cu atâta angoasă și dorință decât atunci când Roberta Flack și-a împrumutat vocea versurilor.
„Killing Me Softly With His Song” a fost scris de Charles Fox și Norman Gimbel. Piesa a fost compusă pentru cântăreața și compozitoarea americană de folk-rock Lori Liebermann, care a înregistrat și lansat inițial piesa în 1972. Liebermann a susținut că a contribuit ea însăși la procesul de scriere a cântecului, dar nu a fost niciodată creditată oficial.
Roberta Flack a declarat că melodia „m-a lovit în față” atunci când a auzit-o pentru prima dată într-un avion, când originalul Lori Lieberman a fost difuzat ȋn timpul zborului. „Am scos imediat niște hârtie, am făcut partituri muzicale, apoi am redat cântecul de cel puțin opt-zece ori, notând melodia pe care o auzeam”, își amintește Flack.
"Când am aterizat, l-am sunat imediat pe Quincy Jones”, care a stabilit o întâlnire cu Fox, care i-a permis să înregistreze cântecul. Flack și-a amintit mai târziu cum a cȃntat cȃntecul ȋn timpul unui concert al lui Quincy Jones: „Am spus 'Ei bine, am acest cântec nou la care am lucrat'... După ce am terminat, publicul nu se mai oprea din țipat. Și Quincy a spus: „Ro, nu mai cânta cântecul ăsta până nu-l înregistrezi””, pentru că știa că era special.
Melodia “Killing Me Softly With His Song” a fost un succes major după ce Roberta Flack a lansat-o în 1973, ajungând pe locul 1 în SUA, Canada și Australia, în timp ce în Marea Britanie a fost pe locul 6. Versiunea lui Flack a petrecut un total de cinci săptămâni pe primul loc în februarie și martie, mai multe săptămâni decât orice alt disc în 1973.
Flack a câștigat două premii Grammy în anul următor pentru ȋnregistrarea anului și Cea mai bună interpretare vocală pop feminină, iar compozitorii Gimbel și Fox au câștigat premiul Grammy pentru Cântecul anului. Succesul piesei a propulsat și albumul lui Flack, “Killing Me Softly”, în fruntea topurilor din SUA, deși a pierdut în fața albumului “Innervisions” al lui Stevie Wonder din 1973 pentru albumul anului la Grammy.
Roberta Flack a fost primul artist care a câștigat premiul Grammy pentru Record Of The Year în doi ani consecutivi, atât în 1973, cât și în 1974.
